Wat zijn de tolplannen voor de Gotthardtunnel?

Zwitserland heeft sinds jaar en dag slechts één autovignet. Het autovignet voor Zwitserland is een heel jaar geldig en geeft het recht op gebruik van alle snelwegen en tunnels, zoals bijvoorbeeld de Gotthardtunnel. Daar willen verschillende Zwitserse politici nu vanaf. Er gaan stemmen op om voor de bijna 17 kilometer lange Gotthardtunnel een eigen tolvignet in te voeren. Volgens politiek analisten heeft het voorstel een goede kans van slagen en dus kunnen automobilisten binnenkort mogelijk een aparte tolheffing voor de Gotthardtunnel verwachten.  

De Gotthardtunnel is sinds de opening in 1980 een belangrijke verkeersader in Zwitserland. De tunnel die dwars door de Zwitserse Alpen kruist wordt dagelijks door ongeveer 17.500 voertuigen gebruikt en is een van de belangrijkste knelpunten voor vakantieverkeer vanuit Noord-Europa naar het zuiden van Zwitserland en Italië. Vooral in de zomervakantie en in de weekenden is er regelmatig een lange wachttijd om de tunnel door te mogen, die in sommige gevallen zelfs kan oplopen tot vijf of zes uur. Daarom is het voorstel om een variabel tarief in te voeren, dat hoger is op de drukke momenten en lager is in de daluren.

De tunnel heeft een uniek doseringssysteem waarbij een maximaal aantal voertuigen per uur toegelaten wordt tot de tunnel. Daardoor vindt de filevorming in met name de drukke weekenden in de zomer niet zozeer in de tunnel plaats, maar wordt die daarvoor al opgevangen, zodat de doorstroom in de tunnel niet in het geding komt. 

Wordt tolvignet voor Gotthardtunnel ingevoerd?

Zwitserland wil met die variabele tarieven automobilisten aanmoedigen om meer buiten de drukke periodes te rijden, zodat er tijdens de piekuren minder files ontstaan. Er zijn echter ook criticasters voor het nieuw in te voeren tolvignet. Toeristenbureaus in het kanton Ticino, waar de Gotthardtunnel doorheen loopt, denken dat het toeristen uit de regio af kan schrikken en zo de economie juist in die regio aan zal tasten. 

Het is dus nog geen uitgemaakte zaak of het aparte tolvignet in Zwitserland er komt, maar het is bepaald geen geheel nieuw concept. In Oostenrijk zijn er al jaren aparte tolvignets voor bepaalde tunnels, zo hebben onder andere de Arlbergtunnel en de Gleinalm en Bosrucktunnel op de Pyhrnautobahn hun eigen tolvignet. 

Tweede tunnelbuis Gotthardtunnel

Dat de stemmen voor de nieuwe tolheffing nu opgaan komt niet helemaal uit de lucht vallen, want de bouw van de tweede tunnelbuis voor de Gotthardtunnel is al even bezig. De tunnel bestaat nu nog uit een tunnelbuis met twee rijbanen in tegengestelde richting, maar de bouw van de tweede tunnelbuis is inmiddels begonnen. De tweede tunnelbuis is er vooral om ruimte in de tunnel te creëren en calamiteiten beter op te kunnen vangen, want de capaciteit van de tunnel gaat niet omhoog. Na de geplande opening in 2029 blijft er voor beide richtingen maar één rijbaan beschikbaar, de verschillende rijrichtingen zijn vanaf dat moment echter in aparte tunnels. 

Incident Gotthardtunnel

Die nieuwe tunnelbuis komt evengoed als geroepen, want kortgeleden was er nog een incident met de bestaande tunnelbuis van de Gotthardtunnel. In september werd de tunnel korte tijd gesloten na de ontdekking van een 25 meter lange scheur in de tunnelbuis. Er vielen ook betonblokken naar beneden, maar dat leverde geen ongelukken op en liep dus met een sisser af. Een aantal dagen later werd de tunnel alweer vrijgegeven en sinds begin oktober kan het verkeer er weer helemaal zonder extra restricties doorheen.